California dreaming em 12 dias

Essa viagem é um clássico. Qualquer viajante de carteirinha tem o roteiro da costa da Califórnia em seu caderninho de destinos - já visitados ou a visitar. E pode ter certeza de que não é por acaso. A Califórnia é mesmo de conquistar corações. No lado oeste do Tio Sam, o estado tem luz própria e oferece uma infinidade de opções de passeios e roteiros para todos os gostos, fungindo da formalidade mais sisuda do lado leste. Tem o charme de São Francisco, berço do movimento hippie, com suas ladeiras e bondinhos de madeira e a famosa Golden Gate, só para começar. Tem o glamour hollywoodiano de Los Angeles. Tem regiões vinícolas, produtoras dos melhores vinhos californianos. Tem a natureza selvagem do Yosemite Park e o espetacular Grand Canyon. Tem os letreiros piscantes de Las Vegas, onde você pode apostar na sorte e onde é difícil saber quando é dia e quando é noite. Tem a beleza de tirar o fôlego da estrada cênica California 1, entremeada por cidadezinhas pequenas e cheias de bossa. Tem San Diego, Santa Barbara, Santa Mônica, Carmel-by-the-sea, San Luiz Obispo, tem, tem, tem...

O primeiro conselho que eu te dou é: não tente conhecer tudo de uma vez. Vai ser uma canseira e você não vai conseguir se aprofundar em nada. Pense em que tipo de diversão te fará mais feliz a cada jornada, estude um pouco as opções e monte um roteiro sob medida. Vai ficar aquele gostinho de quero mais, mas para quê desculpa melhor do que ter que voltar à Califórnia para conhecer o que faltou?

Para nossa viagem de estreia ao estado californiano, escolhemos o "combo" São Francisco - California 1 - Los Angeles, quatro dias em cada trecho, nessa ordem. Nosso voo nos levou direto de São Paulo para Los Angeles. São 12 horas de voo, que com as 4 horas a menos de fuso deixam você meio zonzo de cara, mas seguindo conselhos garimpados em outros blogs de viagem, a descida da costa é mais bonita e prática no sentido São Francisco - LA: você vai curtindo o visual deslumbrante sempre ao lado do mar e não vai precisar ficar atravessando a estrada para tirar fotos.

Conclusão: mesmo com o cansaço, encaramos logo a emendada com um voo doméstico, e lá fomos nós para São Francisco, para a qual reservamos 4 dias (na verdade, 3 dias e meio, contando com a tarde da chegada). A cidade tem muita coisa para conhecer, é encantadora e em algum momento você vai querer ficar por lá... Portanto, 4 dias pode parecer pouco. Se tiver uma semana, encare fácil, mas se o tempo for mais curto, faça uma seleção cuidadosa do que você quer muito fazer, prepare as pernas para andar muito e acho que nesse tempo você dá conta - a gente deu... Menos que isso, não aconselho, vai ficar um gostinho de quero mais... Um detalhe importante: esqueça carro em São Francisco. O estacionamento é caro e o transporte público é muito fácil de usar. Vá de cable car, de metrô, de ônibus, de bicicleta, de barco, a pé. É uma cidade pulsante, para se viver intensamente. Mais detalhes sobre nossos dias em São Francisco, você confere nesse outro post aqui (inserir link).

Cumprida a primeira etapa, fizemos como manda a música - deixamos nossos corações (apertados) em São Francisco, entramos em nosso Camaro conversível (hahahaha) e pegamos a estrada. A California 1 nos esperava. Aqui, escolher também não será fácil. O queixo vai cair a cada curva. A rota que liga São Francisco a Los Angeles tem 730 km de paisagens inesquecíveis, com uma natureza incrivelmente preservada e um monte de lugarejos cheios de charme. Ao longo da estrada, você vai encontrar muitos mirantes e pontos de parada para fotos e momentos de deleite. Permita-se parar algumas, porque não dizer muitas vezes, e contemplar o visual sem pressa. Cada lugar tem seus encantos, alguns são escondidinhos, você vai ter que ficar ligado no GPS do celular (companheiro indispensável para esse passeio) para não perder as entradas, estacionar o carro e andar um pouco. Escolha também com carinho as cidades onde irá pernoitar. Até dá para ir de São Francisco para LA em um único dia, mas porque você faria isso? O melhor da viagem é curtir devagarzinho cada centímetro dessa que é uma das estradas mais cênicas do mundo. Nós fizemos essa etapa em 4 dias, com 3 pernoites, cada uma em uma cidade diferente. Achei de bom tamanho. No post sobre a California 1 (clique aqui), listei nossas paradas e indiquei as que considero imperdíveis.

Antes de chegar a Los Angeles, nosso último destino do roteiro californiano, resolvemos conhecer o Santa Ynez Valley. Não tão famosa quanto sua irmã Napa, a região abriga dezenas de vinícolas que produzem bons vinhos californianos. Você pode optar por se hospedar em Solvang, Los Olivos ou Santa Ynez e fazer um tour por 3 ou 4 propriedades para conhecer o processo produtivo e degustar boas garrafas. Também tem a opção de ficar em Santa Barbara, que fica a apenas 40 minutos de distância, e contratar o passeio com uma operadora de lá. Nós ficamos em Solvang, famosa pela arquitetura dinamarquesa de suas casas. Porém, o calor do verão não contribuiu para o nosso programa. Teríamos aproveitado muito mais se o dia estivesse friozinho para curtir as (muitas) degustações de vinho. Também achamos que as melhores garrafas devem mesmo estar em Napa Valley, então se você curte muito vinhos e sua ideia é se aprofundar na cultura vinícola da Califórnia, não aconselhamos trocar Napa por Santa Ynez. Mais detalhes no meu post sobre o passeio por Solvang (link para o post).

Fechamos nosso roteiro com 4 dias (na verdade 3,5) em Los Angeles. Diferente de São Francisco, é impossível conhecer LA sem carro. A cidade é grande, com avenidas largas, tudo muito distante e o transporte público não é dos melhores. Então meu conselho é: alugue o carro no último dia de SF, percorra a California 1 e deixe para devolver no aeroporto de LA no último dia. Com relação ao tempo, acho que subestimei a cidade e no final, achamos 3,5 dias pouco. São muitas atrações turísticas, passeios, museus, restaurantes, praias, parques, compras. Apesar disso, era final de viagem e já um pouco cansados, resolvemos dar uma desacelarada no ritmo. O resultado é que fomos embora com a sensação de que faltou bastante para conhecer. Eu teria ficado mais um dia. No último post da viagem pela Califórnia, divido minha sugestão do que fazer tendo 3 ou 4 dias para conhecer a cidade hollywoodiana (inserir link).

Para entender melhor nosso roteiro, confira as paradas no mapinha abaixo:

Quer saber mais? Então clique nos links abaixo e vem comigo!

São Francisco
Califórnia 1
Solvang
Los Angeles

De carro pela California 1

A California State Route 1, mais conhecida como California 1, é uma das estradas mais cênicas do mundo e uma das mais bonitas dos Estados Unidos. A estrada que liga São Francisco a Los Angeles pela costa do Pacífico tem 717 km de visuais deslumbrantes.

Você pode fazer essa viagem de várias formas e nos dois sentidos. Recomendo o sentido SF-LA por dois motivos: primeiro, o mar estará a sua direita, portanto o visual é bem melhor. O segundo motivo tem a ver com segurança. Você consegue parar o carro com mais facilidade para tirar fotos e não vai precisar ficar atravessando a estrada toda hora. Acredite, pode parecer bobagem, mas esses detalhes fazem muita diferença.

Outro ponto importante para você refletir quando estiver planejando sua viagem é definir quantos dias você vai dedicar para percorrer a rota. Até dá para fazer um batidão de São Francisco para LA em um dia, mas por que você iria fazer isso se o melhor da viagem é justamente curtir a estrada? Portanto, programe pelo menos uns 3 dias para essa parte do seu roteiro - e ainda será pouco, porque você vai se apaixonar por algumas paradas e desejar poder ficar mais um dia para aproveitar o local.

Nossa viagem durou 4 dias, com 3 pernoites, cada uma em um local diferente. Deixe para pegar o carro alugado somente no dia de partir, pois definitivamente você não vai precisar de carro em São Francisco. A cidade é um convite a andar a pé e o transporte público funciona super bem. Já Los Angeles é impossível de conhecer sem carro. É tudo longe, as principais atrações são interligadas por grandes avenidas e auto-estradas e o transporte público não favorece os turistas. Portanto, a dica é alugar o carro no dia de pegar estrada e devolver no aeroporto de LA.

Falando em carro, tínhamos um sonho antigo de fazer essa viagem em um conversível. Na verdade, muita gente embarca nesse fetiche e é realmente muito gostoso percorrer essa estrada com o vento no rosto. Mas atenção para as malas - elas terão que ir no banco de trás, presas pelo cinto de segurança, pois de outra forma a capota não abre... E só vão caber duas malas, ok? Se você pretende viajar com mais que isso, então nada de conversível... Olha só nosso possante!

Voltando ao roteiro da California 1, escolhemos como locais de pernoite Monterey, Solvang (na região vinícola de Santa Inez Valley) e Santa Bárbara, mas existem outras opções legais como Carmel e San Luiz Obispo. Pesquise um pouco sobre cada local, cruzando com seus interesses pessoais, antes de fechar o roteiro. E entre uma cidade e outra, sugiro programar as paradas com antecedência, pois são muitos os pontos legais para conhecer e nem todos são muito óbvios na estrada. Então o GPS é fundamental para você não perder nada do que gostaria de ver.

Vamos então conhecer nosso roteiro e o que mais gostamos na California 1! Vem com a gente!

Parte 1 - De San Francisco para Monterey (198 km)

Saímos de San Francisco no final da manhã. A maioria das locadoras de automóveis fica na região da Union Square, então deu para ir andando do hotel até o local de retirada do veículo. Colocamos nosso primeiro destino no GPS e lá fomos nós. O roteiro do dia era o seguinte:

A primeira noite seria em Monterey, mas até lá tínhamos duas paradas programadas. A primeira foi na Half Moon Bay, a apenas 52 km de distância, uma baía azul cristalino que já prenunciava o que encontraríamos pelo caminho.

Half Moon Bay

Outros 78 km adiante está o Pigeon Point Lighthouse, o farol mais alto da costa oeste, construído em 1871. Sente e aprecie a vista sem pressa. Você verá pássaros e com sorte alguns animais marinhos nadando sem pressa pelo mar azulzinho.

Pigeon Point Lighthouse

Monterey

Seguimos caminho até Monterey, 68 km adiante, pois queríamos chegar a tempo de visitar o Monterey Bay Aquarium, o aquário mais famoso da Califórnia.

Monterey é uma cidade litorânea, com uma linda marina fervilhando de barcos. No local, funcionava há muitos anos atrás uma antiga fábrica de sardinhas. O local foi reformado e transformado em ponto turístico, com lojas e cafés por todos os lados, gostoso para um passeio no final de tarde. Uma das atrações é o Old Fisherman's Wharf, um píer repleto de restaurantes e outras atrações, mas cuidado com os "pega turistas" que preenchem o local. Faça um lanche e guarde o apetite para jantar em Carmel, a apenas 15 minutos de distância. Na verdade, muitos ficam na dúvida entre dormir em Monterey ou Carmel, a segunda por ser mais famosa e realmente muito mais charmosa tem preços mais caros, mas se eu tivesse que escolher novamente, teria dormido por lá. Tirando esse final de tarde gostoso na região de Cannery Row, não vi muito o que fazer em Monterey.

O Aquário é um espetáculo a parte. A vida marinha retratada por lá é esplendorosa, vale a visita, que pode ser feita sem pressa em aproximadamente 2 horas. O ingresso pode ser comprado pela internet (http://www.montereybayaquarium.org/visit/hours-and-tickets).

Fomos jantar em Carmel, no restaurante grego Dametra Café, recomendado por meu irmão (e também o 2o mais recomendado do Tripadvisor). O Dametra é um escolha muito acertada. O ambiente é acolhedor, o atendimento de primeira, a comida divina e o preço justo para o que oferece. No final do jantar, o dono faz performances musicais tocando uma espécie de banjo grego, acompanhado por outros funcionários, que transformam o restaurante numa festa. Todo mundo levanta para dançar, uma experiência divertida, que encerrou nosso dia com chave de ouro.

Dametra Café

Parte 2 - De Monterey para Carmel (15 km)

17 Miles Drive

O dia seguinte amanheceu nublado. Pegamos a estrada em direção a Carmel, dessa vez para conhecer a cidade de dia. Entre Monterey e Carmel existe uma estrada super charmosa chamada 17 Miles Drive. Na verdade, a 17 Miles é uma trilha que passa por um condomínio particular super luxuoso, com casas incríveis, campos de golfe e vistas espetaculares.

Você vai pagar US 10 para entrar no condomínio por um portal e sair por outro, já perto de Carmel, mas vale cada cent. Não tenha pressa, vá seguindo as placas e parando para apreciar o visual e curtir com inveja o ar que respiram os moradores desse paraíso. Quem preferir, pode fazer o trecho de bike, como essa galera aí da foto.

Vida difícil desses pássaros....

Um dos muitos campos de golfe do condomínio, a maioria com vista para o mar.

No final da manhã, as nuvens foram se dissipando e o sol deu o ar da graça para iluminar nossa viagem!

Tudo fica mais lindo com o sol, não é verdade???

Esse é o portal de saída...

A estradinha da 17 Miles Drive é assim....

No final da trilha, antes de deixar o condomínio, tem um pequeno centro comercial com banheiro e umas lojinhas. O lugar é um luxo só, mas dá para fazer um breve pit stop antes de seguir viagem.

Carmel by the Sea

Chegamos em Carmel no final da manhã e o dia estava lindo! Estacionamos o carro e fomos direto para a praia, que é de areia branquinha, com aquele marzão azul de tirar o fôlego. Até tiramos os sapatos para sentir a temperatura da água, mas fala sério! Alguém disse que é verão??? A água é absolutamente gelada.

Depois da praia, fomos perambular um pouco pelas ruazinhas do centro, cheias de galerias de arte, lojinhas charmosas, cafés e restaurantes. Adoramos a lojinha de presentes Chuckles Cards & Gifts, onde batemos um papo gostoso com o simpático proprietário (Dolores, entre a 5th e a 6th).

O simpático proprietário da Chuckles Cards & Gifts

Antes de seguir viagem, fizemos um lanche no delicioso Café Carmel, que oferece guloseimas irresistíveis.

Cafe Carmel

Energias reabastecidas, hora de seguir viagem. Ainda tinhamos muita estrada e paisagens deslumbrantes para apreciar nesse dia.

Parte 3 - De Carmel para Solvang - Santa Ynez Valley (310 km)

Partimos de Carmel rumo a pequena cidade de Solvang, onde faríamos a pernoite nesse dia. Solvang faz parte do Santa Ynes Valley, uma das regiões vinícolas da California. É nessa parte que fica a famosa Big Sur, a estrada que serpenteia em curvas beirando penhascos, com aquele mar incrível lá embaixo e entremeada de muitas surpresas. Confira nosso roteiro nesse trecho de pouco mais de 300 km:

Point Lobos

Nossa primeira parada foi a reserva natural de Point Lobos. Quaisquer que sejam suas escolhas nessa estrada, não deixe de parar em Point Lobos. É um dos lugares mais incríveis de todo o percurso. Atenção para as placas, pois você terá que deixar a estrada principal e pegar um pequeno acesso à esquerda, que leva ao estacionamento.

Pare o carro e pegue a trilha da esquerda em direção ao mirante que dá para a baía dos lobos marinhos (daí o nome Point Lobos). Eles costumam ficar nessa pedra bem no meio da foto, mas nesse dia, eram poucos...

Em compensação, enquanto procurávamos pelos lobos, fomos surpreendidos por dezenas (sério, dezenas) de baleias que nadavam tranquilas, se exibindo para nossas fotos.

Também apareceu essa turma de focas.

E esse é o visual panorâmico do mirante que visitamos. Na verdade, Point Lobos é uma reserva enorme, tem várias trilhas e muitos mirantes e merecia uma parada com mais tempo. Soube inclusive que é possível mergulhar de snorkel ou garrafa, mediante reserva. Já imaginou mergulhar nesse paraíso?

Bixby Creek Bridge

Depois de quase uma hora contemplando esse visual, relutantes entramos no carro e seguimos viagem. Logo adiante está a Bixby Bridge, que já foi eleita uma das pontes mais bonitas do mundo. Datada de 1832, a Bixby tem 218 metros de comprimento. Dá para parar o carro no acostamento para curtir o visual e tirar várias fotos.

McWay Falls

Bem pertinho está a McWay Falls, uma cachoeira que deságua nessa pequena baía, em mais um visual de tirar o fôlego. Uma das coisas que achei incríveis nessa viagem é que as paisagens são preservadas do contato humano. Todas essas paradas possuem mirantes sinalizados com placas avisando que é proibido descer até a praia. Assim, é possível admirar o cenário, mantendo a natureza intocada.

Alguns outros visuais incríveis da nossa viagem pela Big Sur:

Se der uma fominha durante o passeio, uma opção legal é parar no Big Sur Bakery, um aconchegante "rancho" localizado em meio a reserva da Pffeifer Big Sur State Park.

Chegamos a San Luis Obispo no final da tarde, e acabamos não parando para explorar a cidade. Preferimos seguir adiante e fomos presenteados com um por do sol digno de filme. A história é bem legal... A tarde ja começava a cair quando deixamos o trecho litorâneo da estrada e pegamos a direção de Saint Ynez Valley. A paisagem muda rapidamente para um cenário de vales verdes entre montanhas, o céu começava a ficar vermelho com a tarde chegando ao fim e procurávamos um lugar para ver o por do sol que prometia ser lindo. Em um determinado ponto, fizemos uma confusão com o GPS e pegamos um acesso errado na estrada que acabou nos levando a uma estradinha pequena e lá no alto avistamos uma espécie de hospedaria. Paramos para pedir informação e perguntamos para a atendente se ela tinha um café. Ela se prontificou a fazer o café na hora e enquanto esperávamos saímos para dar uma olhada no local. Achamos um balanço bucólico, parecia cena de filme, e quando olhamos para o céu, advinha? O sol estava se pondo atrás da montanha e UAU!!! Foi muito mais do que esperávamos!

Como se não bastasse, lá vinha a lua para coroar nosso dia perfeito...

Fechamos nosso passeio com chave de ouro e chegamos a noitinha em Solvang, que iríamos conhecer no dia seguinte...

Solvang - St Ynez Valley

A pequena cidade de Solvang faz parte do Santa Ynez Valley, uma região vinícola da California, portanto já não pertence ao roteiro da California 1. Passamos um dia no local fazendo um tour por propriedades vinícolas e depois partimos para Santa Barbara, nossa última parada antes de Los Angeles. Conheça nossa experiência em Solvang nesse outro post.

Santa Barbara

Chegamos a Santa Barbara na final da tarde, mas ainda a tempo de conhecer um pouco a cidade, que achamos super charmosa. É um balneário com vida pulsante, uma orla linda, que dá para curtir bastante. Ficamos no Lavander Inn By the Sea, hotel daquele estilo bad and breakfast, mas muito confortável e hospitaleiro. Pra começar, tinha uma garrafa de espumante geladinha nos esperando no quarto, cortesia do estabelecimento. E o lugar também oferece bicicletas gratuitas para os hóspedes.

Lavander Inn by the Sea

Colocamos roupa de banho, pegamos as bikes e fomos pedalar na orla. É uma delícia andar de bicicleta em Santa Barbara. Tem ciclovia por toda a orla, com um visual incrível. Você passa por marinas repletas de barcos, por piers e quadras esportivas com a galera praticando esporte por todo lado.

Estacionamos nossas bikes na praia e fomos dar um mergulho. Estava um dia lindo, ensolarado e fazia muito calor. A água é fria, mas o banho de mar estava ótimo.

 A noite, fomos jantar no Barbareño, restaurante recomendado pelo dono da empresa que fizemos o tour das vinícolas em Solvang - a esposa dele trabalha lá. O local é super agradável, comemos na varandinha, estava uma noite de verão super agradável. A comida é gostosa, adoramos o gaspacho de abacate, mas o prato principal não foi a minha melhor pedida. De qualquer forma, fomos muito bem atendidos, tomando um bom californiano geladinho e a noite foi ótima.

Escadaria no centro de Santa Barbara

Restaurante Barbareño

Gaspacho de abacate do Barbareño

Rumo a LA!!!

No dia seguinte, encerramos nosso passeio pela California 1 e seguimos para Los Angeles, nossa próxima parada. Na estrada, ainda paramos no Outlet Camarillo, onde fizemos uma comprinhas. O outlet é um dos maiores da California, e fica bem pertinho de LA. Apesar do dólar caro, tem dá para fazer boas compras, principalmente de roupas de marca - tem todas as marcas famosas. Vale a parada. Chegamos em LA no final do dia, para a última etapa da nossa viagem. Veja como foram nossos dias na cidade nesse post aqui.

Saiba mais sobre nossa viagem pela Califórnia:

California Dreaming em 12 dias
San Francisco